När Kulturrådet fördelar bidrag prioriteras kultur för barn och unga. Kulturrådet arbetar främjande inom flera konst- och kulturområden. Barnbiblioteksfrågor, dans i skolan, ökade möjligheter för barn att se teater och en utveckling av konstpedagogik och museipedagogik är några av de områden som Kulturrådet satsat särskilt på de senaste åren.
Kulturrådet samverkar med flera andra myndigheter, t.ex. Skolverket, Ungdomsstyrelsen och Barnombudsmannen. Kulturrådet ger också ut det digitala nyhetsbrevet Barn & unga.
Tydligare uppdrag för arbetet med barn- och ungdomskultur
I kulturpropositionen Tid för kultur föreslår regeringen att Kulturrådet ska utveckla sitt utåtriktade arbete med kultur för barn och unga. I uppdraget ska bland annat ingå att ta fram statistik, följa forskningen och föra dialog med regioner och kommuner. Kulturverksamheter i skolan ska redovisas särskilt och uppdraget ska genomföras i nära samarbete med kommunerna och det lokala kulturutbudet där den största delen av barns kulturliv utspelar sig.
Barnbokskatalogen
Kulturrådet ger varje år ut en katalog där den nya barn- och ungdomslitteraturen lyfts fram. Syftet är att stimulera barn och unga till läsning men ska också fungera som en handledning för vuxna.
Bokpresentationer, reportage, intervjuer och tävlingar
Katalogen innehåller en presentation av 312 böcker i olika kategorier. Urvalet från de 1 350 böcker som kommit in från förlagen har gjorts av en grupp med stor kunskap om litteratur för barn och unga. Förutom uppgifter om utgivna böcker, både på svenska och andra språk, innehåller katalogen artiklar, reportage, intervjuer och tävlingar.
Den yttersta målgruppen för katalogen är barn och unga samt vuxna som kommer i kontakt med dem i sin yrkesroll eller som släkting. Biblioteken är den största mottagaren. Skolor och förskolor är också viktiga. Kulturrådet ser gärna att barnbokskatalogen finns överallt där det finns barn; i väntrum hos barnhälsovården och tandläkaren, i lekrum på tåg eller stormarknader.