På Kulturskolan i Östhammar har KnutCos blivit något mer än en kurs. Det är en plats där ungdomar hittar varandra, och en egen väg in i både kultur och gemenskap.
– Det som är så fint med just den typen av skapande är att medan man sitter och jobbar med sina masker har man möjlighet att prata och lära känna varandra. Man behöver inte sitta och titta varandra i ögonen, säger HildeMarie Farstad Broady, skådespelare och dramalärare.
När två världar möts
Idén till KnutCos började i något till synes enkelt: en enkät. När åttor i kommunen fick svara på vad de ville göra i kulturskolan dök samma önskemål upp gång på gång – konst, form, textil, masker.
Samtidigt fanns något annat, mitt i kommunen.
I Gimo, en av tätorterna i Östhammar kommun, lever Knutmasso – en gammal tradition där invånare bygger masker i hemlighet och visar upp dem i en karneval varje januari.
– Vi funderade. Den här knutmasso-traditionen som finns lokalt, enkätsvaren – och sen plötsligt: men just det, cosplay. Kan man på något sätt förena det här? säger Joel Lind, kulturskolechef.
Resultatet blev KnutCos, där lokal tradition och en global ungdomskultur möts i samma verkstad.
En plats för upptäckt
Kursen hålls i Gimo, mitt i en kommun där avstånden är stora och orterna små. Just därför har platsen blivit viktig. Här samlas ungdomar från olika delar av kommunen.
– Det lockar ofta barn med intresse för manga, spelvärldar, fantasy och den typen av uttryck. Särskilt ute på landet är det inte så många som håller på med det, säger HildeMarie Farstad Broady.
Det är en återkommande bild från KnutCos: barn som annars är ensamma i sina intressen upptäcker att de inte är det.
– Man kanske verkar konstig i sin lilla by. Men när man kommer hit så inser man: jag är inte alls konstig. Det finns ju jättemånga som älskar det här som jag älskar, säger HildeMarie Farstad Broady.
Tar plats i en tradition
Knutmasso-paraden i Gimo är en stor händelse – tusentals människor samlas längs gatorna när maskerna visas upp. Men traditionen bär också på ett hinder.
– Det är ofta familjer eller kompisgäng som bygger masker tillsammans. Vill man vara med men inte känner någon så har man svårt att komma in, säger HildeMarie Farstad Broady.
Där har KnutCos blivit en ny ingång.
– Vi har försökt skapa en egen plats i det där, så att fler kan vara en del av traditionen, säger hon.
För deltagarna handlar det inte bara om att skapa något, utan även om att vara en del av en gemenskap som sträcker sig bakåt över generationer.
Utrymme att andas
En viktig del av satsningen är formen. Kulturskolan i Östhammar är avgiftsfri, vilket sänker tröskeln. Och verksamheten är medvetet flexibel.
– I dag vill jag sitta och pyssla själv. Nu vill jag vara med i gruppen. Det är en friare form, säger Joel Lind.
Under samma tak finns också drama och film. Deltagarna kan röra sig mellan uttrycken eller fokusera på sitt eget projekt.
– Det är som en kreativ hub, mitt i kommunen, säger han.
Vill du veta mer?
- Joel Lind, kulturskolechef Östhammar, joel.lind@osthammar.se
- HildeMarie Farstad Broady, kultuskolepedagog, hildemarie.farstad@edu.osthammar.se